Полоцк

Полоцк - самый древний город Беларуси и центр Полоцкого княжества. Первое упоминание о Полоцке в «Повести временных лет» относится к 862 г. Город располагался на правом берегу реки Полоты. Полоцк был крупным городом и ремесленным центром. Первым известным князем Полоцкого княжества был Рогволод (до 978 г.). В период ІХ-X веков Полоцкое княжество проводило самостоятельную политику и не входило в состав каких-либо других государственных образований.

Уже в начале XI века в период правления князя Брячислава Изяславича (1003-1044) Полоцкое княжество значительно расширилось. Брячислав присоединил города Усвят и Витебск, земли между реками Западная Двина и Дисна, где основал город Брячиславль - современный Браслав. Однако, наибольшего расцвета Полоцкое княжество достигло при правлении Всеслава Брячиславовича более известного как Всеслав Чародей. При Всеславе в Полоцке был возведен Софийский собор (1030-1060) - один из самых древних храмов на Руси. Кроме того, Всеслав, единственный из представителей полоцкой ветви рода Рюриковичей, княжил в Киеве на протяжении двух лет (1068-1069).

На протяжении веков Полоцк часто становился объектом междоусобной борьбы и военных столкновений. Так, борьба за Полоцкий престол обернулась тем, что в конце XIV века полоцкие земли вошли в состав Великого Княжества Литовского. В результате первого раздела Речи Посполитой 1772 г. правобережная часть Полоцка вошла в состав Российской империи. Полностью город вошел в состав России после второго раздела Речи Посполитой в 1793 г.

Во время Первой Мировой и Советско-польской войн Полоцк занимали германские и польские войска. До 1924 года, когда город вошел в состав Белорусской ССР, Полоцк находился в составе Польши. В годы Великой Отечественной войны в период с 16 июля 1941 по 4 июля 1944 г. город был захвачен войсками вермахта. В освобождении Полоцка от немецко-фашистских захватчиков принимали участие войска Первого Прибалтийского фронта.

На сегодняшний день Полоцк - это современный город, центр белорусской культуры и истории.

Полоцк - культурный и религиозный центр Республики Беларусь. Это первый город в стране, объявленный историко-культурным музеем-заповедником. С Полоцком неразрывно связано имя небесной заступницы Беларуси - преподобной Евфросинии Полоцкой - внучки Всеслава Чародея. Благодаря стараниям монахини-княжны в Полоцке была возведена Спасо-Ефросиньевская церковь, женский и мужской монастыри, которые являлись центрами просвещения в Полоцком княжестве. Благодаря усилиям Ефросинии переписывалось множество книг и велось полоцкое летописание. Именно по заказу преподобной Евросинии была сделала уникальная святыня - крест, украшенный золотом и драгоценными камнями, названный именем монахини. Поклониться мощам заступницы Беларуси можно в Спасо-Преображенской церкви Полоцкого Спасо-Евфросиньевского женского монастыря.

Кроме того, в Полоцке сохранился уникальный памятник архитектуры - Софийский собор - возведенный как символ равенства со Вторым Римом – Константинополем. Ежегодно в храме проводится фестиваль органной музыки «Званы Сафіі», который собирает профессиональных музыкантов как из Беларуси, так и из-за рубежа.

Полоцк - родина многих известных людей, в том числе белорусского первопечатника и просветителя Франциска Скорины. В 1990 г. в честь 500-летия со дня рождения Франциска Скорины в городе был открыт Музей белорусского книгопечатания - единственный музей подобного рода в Беларуси. Экспозиция музея посвящена истории создания и развития письменности, письменных принадлежностей, книжной иллюстрации и полиграфии. Всего в Полоцке работает 12 музеев. Маленьким туристам особенно понравится в Детском музее - где все экспонаты можно потрогать руками. А любители живописи могут посетить Полоцкую Художественную галерею, расположенную в одном из корпусов бывшего иезуитского коллегиума, памятника архитектуры XVIII века.

Пожалуй, самой необычной достопримечательностью Полоцка является памятный знак, обозначающий, что именно здесь, на 55 градусе северной широты и 28 градусе восточной долготы, располагается географический центр Европы.