История развития
Первые люди на территории Вилейского района появились еще 5 тыс. лет назад. В X-XIII вв. на территории района проходила своеобразная граница между балтийскими племенами и Полоцким княжеством. Первое письменное упоминание о Вилейке датируется 1460 г. До XVII в. поселение носило название Старый Куренец. В 1793 г. в результате Второго раздела Речи Посполитой Вилейка вошла в состав Российской империи. Основными занятиями жителей города являлись земледелие и речное судоходство. По Вилии и далее по Неману в Европу вывозили лес и продукты земледелия. Ежегодно в Вилейке проводились крупные торговые ярмарки. Объёмы торговли на городских ярмарках начали спадать только к концу XIX в.
В начале XIX столетия город подвергся страшному пожару, также разрушениям, нанесенным Вилейке в ходе войны 1812 г. После чего в городе была проведена масштабная реконструкция и полностью заменена старая застройка. В концу XIX в. в городе проживало около 3500 человек, большая часть из которых были евреями. Во время Первой мировой войны (1914-1918 гг.) в 1915 г. Вилейка была некоторое время оккупирована немецкими войсками. Снова германская армия заняла город в 1918 г. В результате Рижского мирного договора 1921 г. Вилейка, как часть Западной Беларуси, вошла в состав Польши, где находилась до осени 1939 г. С осени 1939 г. город вошел в состав БССР. В годы Великой Отечественной войны Вилейский район был оккупирован немецко-фашистскими захватчиками. За это время гитлеровцами было уничтожено около 15 000 человек.
Сегодня Вилейка - это современный районный центр, в котором функционируют многочисленные образовательные и культурные учреждения, выходят два печатных издания и работает местный новостной интернет-портал.
Туристический потенциал
Вилейка - интересный регион с богатым туристическим потенциалом. В окрестностях города проложено несколько экскурсионных маршрутов. Также через Вилейку проходит водная экспедиция «Шляхам Тышкевіча», посвященная экспедиции графа Константина Тышкевича по Вилейскому району. Ежегодно в мероприятии принимают участие историки, краеведы и туристы. В самом городе также имеется несколько достопримечательностей. Например, церковь Св. Марии Египетской - памятник ретроспективно-русского стиля, возведенный в 1816 г.
Недалеко от берегов Вилии стоит Крестовоздвиженский костел - памятник архитектуры неороманского стиля с чертами неоготики, построенный в начале ХХ века. Также в городе действует краеведческий музей, экспозиция которого отражает историю и культуру Вилейского края от древнейших времен до второй половины ХХ века. Недалеко от Вилейки, в деревне Забродье создан уникальный одноименный музей под открытым небом, где собраны экспонаты старины, возрождается память о событиях минувших дней и сохранены свидетельства Первой Мировой войны. Самым красивым и большим экспонатом в этом уникальном музее является восстановленная в 2003 г. Борисоглебская часовня. Также на территории музея под открытым небом собрана обширная коллекция советской ретротехники.
