Памятник в честь Витебских ворот

«Витебские ворота» - это 40-километровый разрыв в линии фронта на стыке фашистских групп армий «Север» и «Центр» между Велижем и Усвятами, который образовался в результате наступления 4-й Ударной армии Калининского фронта в ходе Торопецко-Холмской операции (1942 г.) и освобождения прифронтовых районов партизанами Витебской области.
«Ворота» существовали с 10 февраля по 28 сентября 1942 г. Через них поддерживалась связь партизанских формирований с советским командованием; в тыл врага отправлялись организаторские и диверсионные группы, оружие, боеприпасы, медикаменты, литература; с оккупированных территорий выходили партизанские отряды на переформирование, а также добровольцы, желавшие вступить в ряды Красной Армии. Подступы к ним удерживали подразделения 51-й стрелковой бригады (командир А. Н. Федоров), 249-й стрелковой дивизии (командир Г. Ф. Тарасов) и партизаны 1-й и 2-й Белорусских бригад.
За время существования «Витебских ворот» было эвакуировано в советский тыл около 200 тыс. человек: женщин, стариков, детей; через них шли обозы с продуктами для бойцов Красной Армии.
28 сентября 1942 г. с помощью артиллерии и танков и при явном преимуществе гитлеровцам удалось в ожесточенных боях закрыть «Витебские ворота». За отличие в боях за удержание «Витебских ворот» 249-я стрелковая дивизия была награждена орденом Ленина и получила звание «гвардейской».
В память о боевых действиях воинов и партизан в д. Заполье Витебского района установлен памятник, символизирующий «Витебские ворота» (скульптор В. Ягодницкий). Знаменательно то, что в ходе боев за удержание «Витебских ворот» в феврале 1942 г. части 4-й Ударной армии освободили небольшую северную часть Суражского района Витебской области. Это была первая белорусская земля, освобожденная от гитлеровских захватчиков. Выдающийся белорусский художник М. А. Савицкий посвятил описанным событиям одну из известных своих картин, которая так и называется - «Суражские ворота».