Березинский биосферный заповедник

Березинский биосферный заповедник расположен в Лепельском, Докшицком районах Витебской области и Борисовском районе Минской области. Березинский биосферный заповедник получил мировую известность как эталон нетронутой, естественной природы. Уникальные заповедные первозданные леса и обширные сфагновые болота – наиболее ценный природоохранный и научный объект. Заповедник образован 30 января 1925 г. как государственный охотничий заповедник в целях охраны и размножения ценных диких животных, в особенности речных бобров, и пернатой дичи.

Сегодня заповедник занимает территорию площадью 851,5 км2. Это уникальный природный комплекс, сочетающий исключительное разнообразие водно-болотных угодий: верховые, переходные и низинные болота, которые в совокупности составляют 60% площади территории заповедника. По территории заповедника проходит разветвленная сеть больших и малых рек, пойма реки Березины, различные по размерам и происхождению озера. Разнообразие наземных и водных экосистем заповедника, а также высокая степень их естественной сохранности определяют его ценность как одного из природных эталонов Западной Европы.

Заповедник является идеальным местом обитания для многих животных, в недавнем прошлом широко распространенных в Европе, а теперь на большей части либо исчезнувших, либо ставших чрезвычайно редкими. Глухие, малопосещаемые людьми болота заповедника служат превосходными местами обитания диких зверей и птиц.

Важную роль территория заповедника сыграла в восстановлении популяции речного бобра, сохранении местообитаний чёрного аиста и белорусской популяции бурого медведя, свободноживущей борисовской микропопуляции беловежского зубра. Девять из 56 видов млекопитающих заповедника, 58 из 230 видов птиц, по 2 вида рыб и амфибий, 1 вид рептилий и 40 видов беспозвоночных занесены в Красную книгу Республики Беларусь. В фауне заповедника отсутствуют эндемики, но имеется целый ряд реликтов, в основном с бореальными ареалом обитания. Фауна позвоночных заповедника насчитывает 336 видов из 460, отмеченных для Беларуси. Среди млекопитающих особый интерес представляют такие виды, как бурый медведь, рысь, волк, речная выдра, лось и бобр, а также зубр. Вольноживущее стадо зубров существует в заповеднике с 1974 г.

Главной достопримечательностью заповедника является Березинская водная система, построенная в 1797 - 1805 гг. на месте древнего пути «из варяг в греки». Попытки соединения рек Западная Двина и Днепр предпринимались ранее, но лишь во времена правления императора Павла I идея создания сквозного пути была реализована. Указом от 25 февраля 1797 г. Павел I поручил действительному тайному советнику графу Сиверсу, директору водных коммуникаций края, «наладить водное сообщение между Западной Двиной и Днепром посредством Березины».