По указу императора Александра I Полоцкий иезуитский коллегиум был преобразован в академию с дарованием прав университета. Полоцкой иезуитской академии были подчинены иезуитские школы на территории Российской империи. 10 июня 1812 года произошло торжественное открытие Полоцкой иезуитской академии, на котором присутствовали белорусский генерал-губернатор герцог Александр Вюртембергский.
В 1820 году Полоцкая академия была ликвидирована, в здании располагалось высшее пиарское училище, в советское время был госпиталь. С 2005 года - факультет историко-филологических наук, а также факультет информационных технологий Полоцкого государственного университета. Знание ежегодно привлекает тысячи туристов, а с 2015 года внимание гостей и жителей Полоцка было привлечено еще сильнее: 19 мая 2015 года в Полоцком коллегиуме состоялось открытие реконструкции «Механической головы» – знаменитого творения ученого Габриэля Грубера, который трудился в этих исторических стенах в конце XVIII века и внес огромный вклад в развитие науки, образования и культуры.
«Механическая голова» размещалась в музее Полоцкого коллегиума и позже Академии и представляла собой голову старца с подвижными глазами и длинными седыми волосами. Иезуит, сопровождавший посетителей музея, приглашал их задавать любые вопросы на любом языке. «Механическая голова» отвечала внятно, громко, логично, с полным знанием обстоятельств и обстановки спрашиваемого. Диковинный механизм не обладал сверхъестественными свойствами, но неизменно приводил посетителей в ужас, восторг и трепетное любопытство, чем и достигался нужный иезуитам эффект.
